DATOS SOBRE LA CLORAMINA
La EPA (Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU.) ha dispuesto regulaciones estrictas para abordar los riesgos de salud conocidos asociados con los productos secundarios de la desinfección en el agua clorada. Para cumplir con los estándares más estrictos, muchos sistemas de agua en todo el país han pasado del cloro a un desinfectante seguro y probado, conocido como “cloramina”. Los sistemas de agua de West Shore, East Shore, Pittsburgh, Brownsville y Uniontown de Pennsylvania American Water se encuentran entre los sistemas de agua que hicieron el cambio con éxito.
La cloraminación es un proceso de desinfección común usado por la industria hídrica, en el que se agrega una pequeña cantidad de amoníaco en agua al cloro en el agua al final de nuestro proceso de tratamiento de agua potable. La EPA acepta ampliamente la cloramina como un tratamiento eficaz para prevenir la transmisión de parásitos que pueden causar enfermedades a través del agua. Durante décadas, muchas ciudades de Pensilvania y de los Estados Unidos y Canadá han dependido de la cloramina para tratar su agua potable. Más aún, uno de cada tres residentes de Pensilvania usa agua tratada con cloramina para cocinar, bañarse, limpiar y beber.
Información de contacto:
Nombre: Centro de Servicio al Cliente
Compañía: Pennsylvania American Water
Teléfono: 1-800-565-7292
Realidad y ficción sobre la cloramina
Con 100 años de antecedentes como desinfectante seguro y eficaz, la cloramina es ampliamente utilizada por los sistemas de agua de propiedad privada y municipal en los Estados Unidos y Canadá. Lamentablemente, la información errónea en Internet y otras fuentes ha creado una confusión innecesaria. A continuación se muestran las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la cloramina, y puedes consultar la hoja de datos sobre la cloramina.
¿Por qué Pennsylvania American Water usa cloramina para el proceso de desinfección?
Para cumplir con las regulaciones más estrictas de la EPA (Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU.), Pennsylvania American Water cambió las prácticas del tratamiento de desinfección del agua en algunas de sus instalaciones del cloro a la cloramina. Hicimos el cambio para reducir los niveles de productos secundarios de la desinfección que, según la EPA, tienen riesgos conocidos para la salud. Estos productos secundarios son contaminantes potencialmente dañinos que se forman cuando el cloro reacciona con compuestos orgánicos presentes naturalmente en nuestras fuentes de suministro de agua superficial durante el proceso normal de purificación del agua.
En comparación con el cloro, la cloramina produce concentraciones sustancialmente más bajas de productos secundarios de la desinfección de las que la EPA regula en el agua potable. Antes de que las regulaciones federales entraran en vigor en 2012, adoptamos un enfoque proactivo para garantizar que nuestra agua cumpliera con todos los estándares de salud pública.
¿Cuál es el efecto de la transición a las cloraminas en nuestra agua potable?
La gente usa el agua cloraminada de la misma forma para beber, bañarse, cocinar, limpiar y regar el césped y los jardines. El único cambio que los clientes pueden notar es una reducción del sabor y el olor a cloro. Si lo prefieres, hay productos disponibles que reducen o eliminan la cloramina, como los sistemas de tratamiento en el hogar y los filtros de agua, que a menudo incluyen certificaciones que describen su efectividad. Te recomendamos que visites el sitio web de la NSF (National Sanitation Foundation), que proporciona información sobre filtros domésticos que eliminan la cloramina y el cloro.
Ten en cuenta que hay dos grupos de clientes que deben tomar precauciones especiales: los pacientes de diálisis renal y los propietarios de peces. Para obtener más información, visita Precauciones para pacientes de diálisis y propietarios de peces.
¿Cómo podemos estar seguros de que la cloraminación es segura?
Durante casi 100 años, los sistemas de agua en los Estados Unidos y Canadá han usado la cloramina sin efectos nocivos. Todos los días, uno de cada cinco estadounidenses recibe agua potable tratada con cloramina, incluidos los residentes de Washington, D. C., San Francisco, Boston, Dallas, Indianápolis, Denver y Miami. Aquí en Pensilvania, cuatro millones de personas, incluidas las personas de York, Lebanon y Filadelfia, usan agua de red tratada con cloramina desde hace décadas. Esto equivale a una de cada tres personas en Pensilvania. Además, Pennsylvania American Water tiene años de experiencia en el suministro de agua cloraminada en sistemas de agua comunitarios, incluidos Norristown, Clarion, Yardley, Butler, Ellwood City, Connellsville y Mechanicsburg.
¿La cloramina aumenta la posibilidad de intoxicación por plomo debido a la lixiviación de las tuberías domésticas?
No. El control adecuado de la corrosión es siempre la clave para reducir el riesgo de lixiviación de plomo, y Pennsylvania American Water tiene amplia experiencia en este campo. Más aún, cuando el sistema de agua de Washington D. C. tuvo problemas con el plomo y la falta de un control adecuado de la corrosión con el cloro (antes de hacer la transición a la cloramina), la EPA llamó a nuestra empresa matriz, American Water, para ayudar a resolver el problema. Nuestros expertos ambientales ayudaron a los funcionarios de Washington D. C. a desarrollar la solución: un inhibidor de corrosión a base de fosfato.
Pennsylvania American Water practica el control de la corrosión en todas sus instalaciones de tratamiento de agua y cumple con las regulaciones federales y estatales en materia de plomo y cobre en todos sus sistemas.
Debido a que los operadores de tratamiento de aguas residuales enfrentan objetivos estrictos en la bahía de Chesapeake, ¿la cloraminación requirió que Pennsylvania American Water introdujera nuevos productos químicos o niveles más altos de inhibidores de corrosión, aumentando así los costos del tratamiento de aguas residuales para cumplir con las regulaciones pendientes de la bahía?
Como se indicó anteriormente, no fueron necesarios nuevos aditivos o tratamientos adicionales para la transición en nuestros sistemas de agua en la cuenca de la bahía de Chesapeake. Desde 1992, las instalaciones de Pennsylvania American Water han practicado un control de corrosión óptimo para cumplir con los estándares federales de plomo y cobre. Aunque el fósforo, que es uno de los ingredientes activos en nuestra adición de inhibidor de corrosión en algunas de nuestras instalaciones, es uno de los objetivos de la estrategia de la bahía de Chesapeake, las plantas de tratamiento de aguas residuales pueden eliminar el fósforo de forma química o biológica.
La adición de amoníaco no tiene un efecto importante en las plantas de tratamiento de aguas servidas. Los residuos de cloramina formados en nuestras plantas de tratamiento normalmente agregan aproximadamente 0.4 partes por millón de nitrógeno total al agua. Los niveles normales de nitrógeno total que ingresan a una planta de aguas residuales están en el rango de 20 a 40 partes por millón. Los procesos normales de tratamiento de aguas residuales reducen el amoníaco a niveles muy bajos.
¿Debería preocuparnos el hecho de que Alemania no use cloramina?
Aunque Alemania dejó de usar cloramina hace años, el hecho es que Alemania y muchos países europeos también prohibieron el cloro para la desinfección. Además, Alemania no requiere ninguna desinfección continua en su sistema de distribución, a diferencia de los Estados Unidos, donde se debe mantener un desinfectante residual en la tubería principal de agua como un nivel adicional de protección para los consumidores. Por lo tanto, no te dejes engañar por la prohibición de la cloramina en Alemania, ya que este país impone una prohibición similar al cloro, sin mencionar la falta de desinfección entre las plantas de tratamiento alemanas y los hogares de sus clientes.
¿Por qué Pennsylvania American Water no deja de implementar este método de desinfección hasta que se realicen más investigaciones, ya que se han planteado preguntas sobre la cloramina?
Nuestra principal inquietud es la salud pública y la seguridad de nuestros clientes. Este es el motivo por el que nuestros expertos ambientales monitorean de cerca todas las investigaciones sobre la calidad del agua, al igual que el resto de la industria hídrica. Ninguna investigación nacional o de base amplia ha determinado que la cloraminación sea insegura. Celebramos y apoyamos las investigaciones en curso sobre el uso de cloramina. Sin embargo, la EPA acepta ampliamente la cloramina como un tratamiento seguro y eficaz. Si una investigación posterior lleva a la EPA a cambiar sus pautas en el futuro sobre la cloramina o cuestiones relacionadas, adoptaremos esos nuevos estándares. Pero se desconoce cuánto tiempo tomarían tales investigaciones, y qué cambios, si los hubiera, haría la EPA.
Cuando se rompe una tubería principal con agua cloraminada, ¿cuál es la probabilidad de una muerte significativa de peces?
Tanto el cloro como la cloramina son tóxicos para los peces. Por lo tanto, independientemente de si el agua se trata con cloro o cloramina, las empresas de agua deben reaccionar rápidamente cuando se producen roturas de tuberías principales y emplear las mejores prácticas de gestión para minimizar el impacto ambiental en arroyos y ríos.
¿Debería preocuparme por lavar heridas abiertas con agua cloraminada?
No. El agua desinfectada con cloramina no es diferente a usar agua clorada para limpiar una herida. Prácticamente, el agua no entra en contacto directo con el torrente sanguíneo, por lo que no hay ningún daño.
¿La cloramina afectará negativamente a mi piscina?
Debes seguir tratando tu piscina de acuerdo con las recomendaciones del fabricante. Los kits de prueba disponibles en tu tienda local de suministros para piscinas se pueden usar para medir la concentración de desinfectante en el agua de la piscina. Comunícate con tu tienda local de suministros para piscinas para obtener detalles adicionales.
En el ámbito de la jardinería, ¿el agua cloraminada dañará las plantas ornamentales, vegetales, árboles o arbustos?
No. Los bajos niveles de desinfectante en el agua no deberían tener ningún efecto sobre la vida de las plantas. Las bacterias que contribuyen al crecimiento de las plantas viven dentro del suelo y generalmente están protegidas de las concentraciones de cloramina por la capa del suelo. El suelo reducirá o eliminará el desinfectante, reduciendo así sus niveles en el agua que llega a las plantas.
Si tienes una pregunta que no figura aquí, envíala a través de nuestro enlace “¿Tiene preguntas?” o llama a nuestro centro de servicio al cliente al 1-800-565-7292.
Qué dicen los expertos sobre la cloramina
Dr. Jeffrey Griffiths, profesor adjunto de Salud Pública, Medicina, Nutrición e Ingeniería en la Facultad de Medicina de la Universidad Tufts: “Los informes de efectos adversos para la salud de la cloramina son anecdóticos y, en ocasiones, biológicamente inverosímiles.
“Sigue habiendo confusión entre algunas personas en cuanto a los efectos de la monocloramina frente a las cloraminas más complejas, como la dicloramina y la tricloramina y otras especies químicas. Sin embargo, no ha surgido evidencia confiable de efectos adversos para la cloramina (monocloramina), tal como se usa como desinfectante de agua a las concentraciones recomendadas. Las investigaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no han arrojado ninguna evidencia de tales efectos adversos. Además, en la literatura científica no se han publicado artículos revisados por pares ni artículos de revistas que respalden la hipótesis de que la desinfección del agua potable con cloramina tiene efectos adversos para la salud de los seres humanos”.
Mark Hartle, director de la Sección de Recursos Acuáticos, División de Servicios Ambientales, Comisión de Pesca y Embarcaciones de Pensilvania: “Tanto el cloro libre como las cloraminas son bastante tóxicos para la vida acuática. En consecuencia, ambos compuestos se usan eficazmente como desinfectantes. El cloro es tóxico para muchos organismos acuáticos en concentraciones inferiores a 1 parte por millón, y encontramos que se necesitan concentraciones de cloramina ligeramente más altas para producir el mismo nivel de toxicidad”.
Jeff Hines, presidente y director ejecutivo de York Water Company: “York Water Company usa cloraminas desde 1942. He trabajado en la empresa durante 20 años y nunca he recibido ninguna queja relacionada con la cloramina. Más aún, las únicas llamadas que recibimos son de personas que en realidad dicen que el agua sabe bien porque no huele a cloro”.
Bernard Brunwasser, inspector de agua del Departamento de Agua de la Ciudad de Filadelfia: “Filadelfia hizo el cambio del cloro a la cloramina hace más de 30 años, porque es menos corrosiva, menos olorosa y más persistente a través de las 3,000 millas de la red de tuberías subterráneas de Filadelfia y en las tuberías de los hogares de nuestros clientes, protegiendo así el agua hasta la llave”.
