TORCAS

¿Qué es una torca? 

Según el USGS (Servicio Geológico de EE. UU.), una torca es una depresión en el suelo que no tiene drenaje superficial externo natural. En otras palabras, cuando llueve, toda el agua permanece dentro de la torca y normalmente se drena hacia el subsuelo. Algunas tienen forma de cuencos o platillos, mientras que otras tienen paredes verticales; algunas retienen el agua y forman estanques naturales.

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¿Dónde y cómo se forman las torcas? 

Las torcas se forman en áreas llamadas “terreno kárstico”, que son regiones donde la roca debajo de la superficie de la tierra es piedra caliza, roca carbonatada, lechos de sal o rocas que pueden ser disueltas naturalmente por el agua subterránea que circula a través de ellas. Cuando el agua de las precipitaciones desciende a través del suelo, estos tipos de rocas comienzan a disolverse y se forman espacios y cavernas subterráneas.

Por lo general, las torcas se forman tan lentamente que se notan pocos cambios, pero pueden formarse repentinamente y provocar un colapso si no hay suficiente apoyo para la tierra por encima de estos espacios. Estos colapsos pueden tener un efecto dramático, dañando calles, viviendas, propiedades e infraestructura de agua y alcantarillado.

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¿Por qué se forman torcas aquí? 

En algunos condados de Pensilvania, las torcas son una parte definitiva del paisaje. Los procesos químicos y físicos que ayudaron a formar este paisaje único han tenido lugar durante miles y miles de años.

Las torcas son comunes en el terreno kárstico de Pensilvania, sustentadas por un basamento rocoso carbonatado (piedra caliza y dolomía). Estas rocas se disuelven más fácilmente que otras por un ácido débil de formación natural, que se forma por la mezcla de agua y dióxido de carbono. Este proceso de disolución aumenta a lo largo de las numerosas fracturas que se encuentran en el basamento rocoso y, con el tiempo, ha creado una red de tuberías subterráneas única.

Según el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de PA: “Así como tenemos drenajes y tuberías en nuestras casas que ayudan a mover el agua de un lugar a otro, el sistema kárstico usa las fracturas ensanchadas como drenajes y tuberías en el basamento rocoso carbonatado para transportar agua al nivel freático”. Aunque los drenajes de la red kárstica suelen estar obstruidos con tierra, el agua puede descongestionarse y abrir los drenajes, creando una torca.

Debido a la naturaleza impulsada por el agua del terreno kárstico, tiende a ser más sensible a los cambios en el uso y desarrollo de la tierra. Además, el agua de tormenta puede infiltrarse y afectar el suelo subterráneo. Esto es especialmente cierto en las calles más antiguas que tienen grietas.

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¿Las roturas de las tuberías principales de agua causan torcas? 

En general, las tuberías de agua no se rompen espontáneamente. Las roturas generalmente son causadas por uno o varios factores, como la erosión del suelo, el cambio rápido de la temperatura del agua, los ciclos de congelación/descongelación relacionados con el clima, el escurrimiento de agua de tormenta y la vibración del tráfico. Muchas áreas dentro de nuestro territorio de servicio son muy propensas a la actividad de torcas, debido a la geología subyacente y al paisaje kárstico. A menudo, nuestra infraestructura hídrica se ve dañada por las torcas en estas áreas, o se forman torcas donde no hay tuberías principales de agua.

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¿Qué puedes hacer? 

Se aconseja a los propietarios de viviendas que investiguen si en el pasado se han formado torcas en sus comunidades. El mapa interactivo del sitio web del DCNR puede resultar útil. Además, asegúrate de colocar correctamente los bajantes de la casa y usa escorrentías y bloques antisalpicadura, de modo que el agua no se canalice directamente a los cimientos de la casa. Para las casas con drenaje subterráneo a la calle, los propietarios deben verificar que las tuberías subterráneas no tengan fugas y que funcionen correctamente para canalizar el agua fuera de la casa.

Por último, los propietarios de vivienda que viven en áreas propensas a torcas pueden considerar comprar un seguro contra torcas. Consulta con tu proveedor de seguros para averiguar qué tipos de protección ofrece, incluida la mitigación de escorrentías, las opciones de cobertura, los términos, las restricciones y los costos del seguro.

Visita el mapa interactivo en el sitio web del DCNR para localizar las áreas de torcas en Pensilvania.

Enlaces para obtener más información:

U.S. Geological Survey

Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Pensilvania

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