REALIDAD Y FICCIÓN

Con 100 años de antecedentes como desinfectante seguro y eficaz, la cloramina es ampliamente utilizada por los sistemas de agua de propiedad privada y municipal en los Estados Unidos. Lamentablemente, la información errónea en Internet y otras fuentes ha creado una confusión innecesaria. A continuación se muestran las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre la cloramina.

¿Por qué New Jersey American Water usa cloramina para el proceso de desinfección?

Para cumplir con las nuevas y estrictas regulaciones de la EPA (Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU.), New Jersey American Water necesitaba hacer la transición de la práctica de tratamiento de desinfección del agua del cloro a la cloramina en varias de sus instalaciones. Hicimos el cambio para reducir los niveles de productos secundarios de la desinfección que, según la EPA, tienen riesgos conocidos para la salud. Estos productos secundarios son contaminantes potencialmente dañinos que se forman cuando el cloro reacciona con compuestos orgánicos presentes naturalmente en nuestras fuentes de suministro de agua superficial durante el proceso normal de purificación del agua.

En comparación con el cloro, la cloramina produce concentraciones sustancialmente más bajas de productos secundarios de la desinfección de las que la EPA regula en el agua potable. Las nuevas regulaciones federales están vigentes y adoptamos un enfoque proactivo para garantizar que nuestra agua cumpliera con todos los estándares de salud pública.

¿Dónde usa New Jersey American Water las cloraminas para desinfectar el agua tratada?

  • Sistema de Raritan: New Jersey American Water aporta más de 30 años de experiencia en el uso de la cloramina para tratar el agua en su sistema de Raritan, que presta servicio a clientes en los condados de Mercer, Somerset, Middlesex y Union. 
  • Sistema de Coastal: New Jersey American Water trata el agua con cloraminas en su planta de tratamiento de agua de Jumping Brook en Neptune y su planta de tratamiento de agua de Swimming River en Colts Neck desde junio de 2012 para clientes de los condados de Monmouth y Ocean, EXCEPTUANDO a los clientes del municipio de Howell, Lakewood, municipio de Freehold y Farmingdale ( Nota: hay unos pocos clientes que reciben agua cloraminada en Farmingdale). 

¿Cuál es el efecto de la transición a las cloraminas en nuestra agua potable?

La gente usa el agua cloraminada de la misma forma para beber, bañarse, cocinar, limpiar y regar el césped y los jardines. El único cambio que los clientes pueden notar es una reducción del sabor y el olor a cloro. Si lo prefieres, hay productos disponibles que reducen o eliminan la cloramina, como los sistemas de tratamiento en el hogar y los filtros de agua, que a menudo incluyen certificaciones que describen su efectividad. Te recomendamos que visites el sitio web de la NSF (National Sanitation Foundation) , que proporciona información sobre filtros domésticos que eliminan la cloramina y el cloro.

Ten en cuenta que hay dos grupos de clientes que deben tomar precauciones especiales: los pacientes de diálisis renal y los propietarios de peces. Para obtener más información, visita Precauciones para pacientes de diálisis y propietarios de peces.

¿Cómo podemos estar seguros de que la cloraminación es segura?

Durante casi 100 años, los sistemas de agua en los Estados Unidos y Canadá han usado la cloramina sin efectos nocivos. Todos los días, uno de cada cinco estadounidenses recibe agua potable tratada con cloramina, incluidos los residentes de Washington, D. C., San Francisco, Boston, Dallas, Indianápolis, Denver y Miami. Ten en cuenta que hay dos grupos de clientes que deben tomar precauciones especiales: los pacientes de diálisis renal y los propietarios de peces. Para obtener más información, visita Precauciones para pacientes de diálisis y propietarios de peces. Además, New Jersey American Water aporta más de 30 años de experiencia en el uso de cloramina para tratar el agua en su sistema Raritan, que atiende a clientes en los condados de Mercer, Somerset, Middlesex y Union.

¿Qué precauciones deben tomar los pacientes de diálisis renal? 

En el proceso de diálisis, el agua entra en contacto directo con el torrente sanguíneo. Al igual que el cloro, la presencia de cloramina en el agua de diálisis sería nociva y debe eliminarse. Los sistemas de diálisis ya pretratan su agua de origen para eliminar el cloro, y muchos de los sistemas de pretratamiento también eliminarán las cloraminas. A fin de estar seguros de que no se requieren modificaciones para eliminar cloraminas, los pacientes de diálisis deben consultar con su proveedor de diálisis o profesional de la salud. Si tienes alguna pregunta, consulta con tu médico.

¿Los pacientes de diálisis pueden beber agua cloraminada?   

Sí. El agua cloraminada se puede consumir porque el proceso digestivo neutraliza la cloramina antes de que llegue al torrente sanguíneo. Los pacientes de diálisis renal pueden beber, cocinar y bañarse en agua tratada con cloramina. Si tienes alguna pregunta, consulta con tu médico.

¿Cómo se ven afectados los peces por las cloraminas y qué precauciones deben tomar los propietarios de peces?

Al igual que el cloro, las cloraminas son tóxicas en niveles bajos y deben eliminarse del agua que se usará para la vida acuática, ya que pueden entrar en contacto directo con su torrente sanguíneo. Por lo tanto, las cloraminas deben eliminarse del agua usada en acuarios, peceras y estanques. Las personas o empresas que tienen peces u otros animales en tanques, acuarios o estanques deben consultar con una empresa de suministros para mascotas sobre la eliminación de las cloraminas. Los clientes que usan agua potable para fines de acuicultura (cultivo de plantas en tanques de agua o estanques) deben obtener asesoramiento de expertos sobre la necesidad y los procedimientos para neutralizar o eliminar las cloraminas. Además, los restaurantes y tiendas de alimentos con tanques de langostas deben tomar precauciones especiales para tratar el agua.

¿El agua cloraminada es segura para mis mascotas?

La cloramina es segura para todos los mamíferos, incluidos los perros y gatos, así como también para las aves y la mayoría de los reptiles. Consulta con tu veterinario o tienda de mascotas local para obtener más información.

¿La cloramina aumenta la posibilidad de intoxicación por plomo debido a la lixiviación de las tuberías domésticas?

No. El control adecuado de la corrosión es siempre la clave para reducir el riesgo de lixiviación de plomo, y New Jersey American Water tiene amplia experiencia en este campo. Más aún, cuando el sistema de agua de Washington D. C. tuvo problemas con el plomo y la falta de un control adecuado de la corrosión con el cloro (antes de hacer la transición a la cloramina), la EPA llamó a nuestra empresa matriz, American Water, para ayudar a resolver el problema. Nuestros expertos ambientales ayudaron a los funcionarios de Washington D. C. a desarrollar la solución: un inhibidor de corrosión a base de fosfato.

New Jersey American Water practica el control de la corrosión en todas sus instalaciones de tratamiento de agua y cumple con las regulaciones federales y estatales en materia de plomo y cobre en todos sus sistemas.

¿Debería preocuparme por lavar heridas abiertas con agua cloraminada?

No. El agua desinfectada con cloramina no es diferente a usar agua clorada para limpiar una herida. Prácticamente, el agua no entra en contacto directo con el torrente sanguíneo, por lo que no hay ningún daño.

¿La cloraminación afecta a los usuarios comerciales del agua?

Las empresas y otros establecimientos que usan agua potable municipal para el lavado comercial, procedimientos de laboratorio y otros procesos que requieren características del agua cuidadosamente controladas deben obtener asesoramiento de los fabricantes de equipos u otros proveedores con respecto a cualquier cambio que pueda ser necesario. Este tipo de negocios pueden incluir laboratorios, fabricantes de microchips, empresas de biotecnología, embotelladoras de refrescos, laboratorios de fotografía y restaurantes o proveedores de mariscos con peceras.

¿La cloramina afectará negativamente a mi piscina?

Debes seguir tratando tu piscina de acuerdo con las recomendaciones del fabricante. Los kits de prueba disponibles en tu tienda local de suministros para piscinas se pueden usar para medir la concentración de desinfectante en el agua de la piscina. Comunícate con tu tienda local de suministros para piscinas para obtener detalles adicionales.

En el ámbito de la jardinería, ¿el agua cloraminada dañará las plantas ornamentales, vegetales, árboles o arbustos?

No. Los bajos niveles de desinfectante en el agua no deberían tener ningún efecto sobre la vida de las plantas. Las bacterias que contribuyen al crecimiento de las plantas viven dentro del suelo y generalmente están protegidas de las concentraciones de cloramina por la capa del suelo. El suelo reducirá o eliminará el desinfectante, reduciendo así sus niveles en el agua que llega a las plantas.

Qué dicen los expertos sobre la cloramina

Dr. Jeffrey Griffiths, profesor adjunto de Salud Pública, Medicina, Nutrición e Ingeniería en la Facultad de Medicina de la Universidad Tufts: “Los informes de efectos adversos para la salud de la cloramina son anecdóticos y, en ocasiones, biológicamente inverosímiles. Sigue habiendo confusión entre algunas personas en cuanto a los efectos de la monocloramina frente a las cloraminas más complejas, como la dicloramina y la tricloramina y otras especies químicas. Sin embargo, no ha surgido evidencia confiable de efectos adversos para la cloramina (monocloramina), tal como se usa como desinfectante de agua a las concentraciones recomendadas. Las investigaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no han arrojado ninguna evidencia de tales efectos adversos. Además, en la literatura científica no se han publicado artículos revisados por pares ni artículos de revistas que respalden la hipótesis de que la desinfección del agua potable con cloramina tiene efectos adversos para la salud de los seres humanos”.

Mark Hartle, director de la Sección de Recursos Acuáticos, División de Servicios Ambientales, Comisión de Pesca y Embarcaciones de Pensilvania: “Tanto el cloro libre como las cloraminas son bastante tóxicos para la vida acuática. En consecuencia, ambos compuestos se usan eficazmente como desinfectantes. El cloro es tóxico para muchos organismos acuáticos en concentraciones inferiores a 1 parte por millón, y encontramos que se necesitan concentraciones de cloramina ligeramente más altas para producir el mismo nivel de toxicidad”.

Jeff Hines, presidente y director ejecutivo de York Water Company " The York Water Company ha estado usando cloraminas desde 1942. Llevo 20 años en la empresa y nunca he recibido ninguna queja relacionada con la cloramina. De hecho , las únicas llamadas que recibimos son de personas que dicen que el agua sabe bien porque no pueden oler el cloro".

Bernard Brunwasser, Comisionado de Agua, Departamento de Agua de la Ciudad de Filadelfia "Filadelfia hizo el cambio de cloro a cloramina hace más de 30 años, porque es menos corrosivo, menos oloroso y más persistente a través de las 3,000 millas del sistema subterráneo de Filadelfia red de tuberías y fontanería de los hogares de nuestros clientes, protegiendo así el agua hasta el grifo".

¿Tienes preguntas?

Si tienes una pregunta que no figura aquí, envíanosla a través del Formulario de preguntas sobre la cloramina o llama a nuestro centro de servicio al cliente al 1-800-272-1325. El horario del centro de llamadas es de lunes a viernes, de 7 am a 7 pm Para emergencias: estamos disponibles las 24 horas, los 7 días de la semana.

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