PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE LA CLORAMINACIÓN
¿Qué es la cloraminación?
La cloraminación es el proceso de agregar amoníaco al agua potable, que ya tiene cloro agregado como desinfectante. El amoníaco se combina con el cloro existente, que se llama “cloro libre”, para crear cloraminas.
¿Las cloraminas son nuevas?
No. Muchas ciudades de Estados Unidos y Canadá usan las cloraminas desde hace décadas. Denver, Colorado, por ejemplo, ha usado cloraminas desde 1917.
¿Por qué mi proveedor de agua está cambiando a las cloraminas?
Illinois American Water ha decidido usar cloraminas por su capacidad de durar en el sistema de distribución, por su falta de sabor y olor y por su seguridad. Se ha demostrado que las cloraminas ayudan a suministrarte agua con los niveles más bajos posibles de DBP (productos secundarios de la desinfección).
¿Qué son los DBP (productos secundarios de la desinfección)?
Los DBP son compuestos químicos que se forman cuando el cloro se mezcla con compuestos orgánicos naturalmente presentes en el agua. La EPA (Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU.) ha realizado pruebas que determinaron que algunos DBP son cancerígenos cuando los animales de laboratorio los consumen en grandes cantidades durante un período prolongado, y se sospecha que son cancerígenos para las personas.
¿Las cloraminas son seguras?
Sí. Las cloraminas se usan de forma segura en los EE. UU. y Canadá desde hace muchos años. La EPA acepta las cloraminas como desinfectante y como una forma de evitar la formación de DBP. El agua potable requiere algún tipo de desinfectante debido a los organismos que causan enfermedades, como la fiebre tifoidea y el cólera, que pueden transportarse en el agua potable. El agua cloraminada es segura para bañarse, beber, cocinar y para todos los usos que hacemos del agua todos los días. Sin embargo, hay algunos grupos de personas que deben tener especial cuidado con el agua cloraminada: pacientes de diálisis renal, propietarios de peces y usuarios industriales.
¿Por qué los pacientes de diálisis renal deben tomar precauciones especiales?
En el proceso de diálisis, el agua entra en contacto con el torrente sanguíneo a través de una membrana permeable. Las cloraminas en esa agua serían tóxicas, al igual que el cloro, que es tóxico, y deben eliminarse del agua que se usa en las máquinas de diálisis renal. Hay dos formas de hacerlo: agregando ácido ascórbico o usando un tratamiento con carbono activado granular. Los centros médicos que realizan diálisis son los encargados de depurar el agua que ingresa a las máquinas de diálisis.
¿Los centros médicos, hospitales y clínicas que realizan diálisis renal están al tanto del cambio a las cloraminas?
Sí. Todos los establecimientos médicos han sido notificados del cambio. Todos los sistemas de diálisis ya pretratan su agua de origen: algunos tendrán que modificar sus equipos antes del cambio al nuevo tipo de desinfectante. Si tienes alguna duda, consulta con tu médico.
¿Qué deben hacer las personas con máquinas de diálisis a domicilio para eliminar las cloraminas?
Primero debes consultar con tu médico, quien probablemente te recomendará el tipo de tratamiento del agua adecuado. A menudo, las empresas de servicios de diálisis a domicilio pueden realizar las modificaciones necesarias. Pero debes consultar con tu médico para estar seguro.
Si las cloraminas son tóxicas, ¿cómo pueden las personas y las mascotas beber el agua de forma segura?
El agua cloraminada no es diferente del agua clorada para todos los usos normales que hacemos del agua y es totalmente segura para beber. El proceso digestivo neutraliza las cloraminas antes de que lleguen al torrente sanguíneo. Las cloraminas solo son dañinas cuando ingresan directamente al torrente sanguíneo, como en la diálisis renal o en la estructura de las branquias de un pez. En estos casos, se deben eliminar las cloraminas. Incluso los pacientes de diálisis renal pueden beber, cocinar y bañarse con agua cloraminada.
¿Dejar que el agua se asiente durante unos días no eliminará las cloraminas del agua del tanque o del estanque?
No. A diferencia del cloro, que se disipa cuando el agua se asienta durante unos días, las cloraminas pueden tardar semanas en desaparecer. Si no quieres usar un producto químico decloraminante, la siguiente mejor solución es instalar un filtro activado granular y dejar suficiente tiempo de contacto.
Si solo se agrega una pequeña cantidad de agua a un acuario o estanque para compensar la pérdida por evaporación, ¿aún deben eliminarse las cloraminas?
Esto dependerá de la cantidad de agua agregada en relación con el tamaño del acuario o estanque y el período durante el que se agrega. Una alternativa es monitorear los residuos de cloro totales en el acuario o estanque mientras se agrega el agua cloraminada en lugar de los residuos de cloro libre. Para los residuos de cloro y cloramina, el cloro total en el agua que se usa para mantener los peces debe mantenerse por debajo de 0.1 mg/l. Los kits de prueba de cloro total están disponibles en tiendas de mascotas, tiendas de suministros para piscinas y tiendas de suministros químicos.
¿Los peces de agua dulce y salada se ven afectados por las cloraminas?
Las cloraminas deberán eliminarse si el agua que se usa para hacer la solución de agua salada proviene de un suministro cloraminado. Las cloraminas afectan a los peces de agua salada del mismo modo que afectan a los peces de agua dulce.
¿Pueden los koi asimilar las cloraminas, a diferencia de otros peces?
No. Los koi son tan susceptibles a las cloraminas como cualquier otro pez.
¿Se puede lavar una herida abierta, como un corte, con agua cloraminada?
Por supuesto. Incluso grandes cantidades de agua usadas para limpiar un corte no tendrían ningún efecto, porque prácticamente no entra agua en el torrente sanguíneo de esa manera.
¿Las personas con problemas renales, dietas bajas en sodio o diabetes pueden usar agua cloraminada?
Sí. Las personas con esos problemas médicos pueden usar agua cloraminada para todos los propósitos.
El proceso digestivo neutraliza las cloraminas antes de que lleguen al torrente sanguíneo. Incluso los pacientes renales pueden beber y bañarse con agua cloraminada.
¿Las mujeres embarazadas y los niños pueden beber agua cloraminada?
Sí. Todos pueden beber agua que contenga cloraminas.
¿Qué pasa con las personas sensibles a las sustancias químicas?
La cantidad de cloraminas no será superior a 4 partes de agua por millón. Si te preocupa que esta concentración pueda causarte problemas, consulta con tu médico. El tipo predominante de cloraminas será la monocloramina (NH2Cl) y estará en una proporción de aproximadamente 5 partes de cloro por una parte de amoníaco-nitrógeno.
¿Las cloraminas cambian el pH del agua?
No. El pH del agua seguirá siendo el mismo que antes.
¿Qué sabor tiene el agua con cloraminas?
Si notas algún cambio, es posible que el agua tenga menos olor o sabor a cloro
¿Los descalcificadores de agua domésticos eliminan las cloraminas?
La mayoría de los descalcificadores de agua no están diseñados para eliminar las cloraminas.
¿El agua embotellada tiene cloraminas?
Es posible. Si la empresa de agua embotellada usa agua suministrada por un distrito de agua que usa cloraminas, entonces el agua que proporciona tendrá cloraminas, a menos que la empresa tome medidas especiales para eliminarlas.
¿Las cloraminas afectan a las piscinas?
No. De todas maneras, necesitarás un residuo de cloro libre para retardar el crecimiento de algas y bacterias. Puedes seguir usando los productos químicos y kits de prueba de cloro que usas actualmente con confianza. Comunícate con tu tienda local de suministros para piscinas si tienes alguna pregunta específica.
¿Un filtro de carbono eliminará las cloraminas?
Sí. Sin embargo, debe contener carbono activado granular de alta calidad y debes dejar pasar suficiente tiempo de contacto.
¿La ósmosis inversa eliminará las cloraminas?
No. Las membranas permeables pueden atrapar las sales, pero las cloraminas pasan fácilmente.
¿Se eliminarán las cloraminas al hervir el agua?
No. Hervir no es un método eficaz para eliminar las cloraminas del agua. Los únicos métodos prácticos para eliminar las cloraminas del agua son el uso de un acondicionador de agua que contenga un producto químico de declorinación o el uso de carbono activado granular.
¿Cómo afectan las cloraminas a los peces?
Las cloraminas son tóxicas para los peces y deben eliminarse del agua, al igual que el cloro, que es tóxico y debe eliminarse. Las cloraminas afectan a los peces de agua salada del mismo modo que afectan a los peces de agua dulce. Sin embargo, es posible que no hayas tenido que eliminar el cloro del agua de tu acuario porque desaparece rápidamente por sí solo. Este no es el caso de las cloraminas, y se deben tomar medidas para eliminarlas. La mayoría de las tiendas de mascotas venden agentes declorinantes y, por lo general, ofrecen recomendaciones sobre cómo usarlos. Los productos químicos usados para eliminar el cloro deberían funcionar igualmente bien para las cloraminas. Varios fabricantes han agregado información sobre cloraminas en las etiquetas de sus productos.
¿Qué cantidad de agente decloraminante o qué tipo de filtro activado granular hay que usar?
Pregúntale a tu proveedor de productos para mascotas o lee las instrucciones en el contenedor o equipo.
¿Cuáles son los efectos del amoníaco en los peces?
El amoníaco puede ser tóxico para los peces, aunque todos los peces producen algo de amoníaco como subproducto natural. También se libera amoníaco cuando las cloraminas se eliminan químicamente. Aunque los niveles de amoníaco pueden ser tolerables en tanques o estanques individuales, se ofrecen productos comerciales en las tiendas de artículos para mascotas para eliminar el exceso de amoníaco. Los filtros biológicos, las zeolitas naturales y los métodos de control del pH son eficaces para reducir los efectos tóxicos del amoníaco.
Las agencias de control de mosquitos a veces usan peces para que se coman las larvas de mosquitos. ¿Se verán afectados estos peces?
Se verían afectados si se cloramina el agua de los canales o estanques. La mayor parte del agua que corre hacia los canales, sin embargo, es de origen agrícola, de jardinería o de drenaje de aguas pluviales. Después de usar el agua para un propósito, probablemente no tenga suficiente cloramina residual como para afectar a los peces.
¿El agua cloraminada usada con fines agrícolas tendrá algún efecto sobre los peces de los arroyos adyacentes?
La mayor parte del agua que desemboca en arroyos y estanques es de origen agrícola, de jardinería o de drenaje de aguas pluviales. Después de usar el agua para un propósito, probablemente no tenga suficiente cloramina residual como para afectar a los peces.
¿Qué sucede si se usa agua cloraminada en plantas ornamentales, hortalizas o árboles frutales y de frutos secos? ¿Es perjudicial para las bacterias beneficiosas del suelo?
La pequeña cantidad de cloraminas no debería tener ningún efecto sobre las plantas de ningún tipo. Las bacterias beneficiosas generalmente estarán protegidas por el suelo en el que viven. Las cloraminas serán eliminadas por la alta demanda de cloro en el suelo.
Para obtener más información, visita la página de cloraminas de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
